欲望蔓延

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愛因斯坦這樣解釋相對論：『你和一個漂亮美眉對面坐兩小時，你會覺得只有兩分鐘；叫你在熱爐子上坐二分鐘，你會覺得那是兩個小時。』偉大科學家當然不是在說玩笑話，我們雖然不懂相對論，卻也深諳此道──時鐘上的刻度絕不是每分鐘都等長的！ 

本書的作者為一研究時間心理學的學者，他由許多方面證實，時間的長短隨著不同的文化、生活方式、社會型態甚至氣侯而有所不同。在未開發的熱帶國家，一天似乎過也過不完，人民慵懶地四處閒晃，個個都是時間的富翁；而地處溫寒帶的工業化國家，人民成天勤奮工作，人人都覺得時間不夠用。書中點出，一個人感覺時間夠不夠用，節奏（tempo）是一個很大的因素。而人也有延長時間的能力，甚至可以在瞬間達到『禪』的境界。比如一個全神貫注的網球選手，在面對高速的球迎面而來時，卻覺得球像是影片慢動作慢慢移動，使他可以看清球的動向並可以有充裕的時間將球擊回。

談到時間就不能錯過鐘錶的發展史。在鐘錶未發明前，人利用太陽、潮汐等自然現象來計量時間。鐘錶發明之後，也經過好一陣子的混戰，才定出所謂的標準時間。當歷史邁入畫分時區，統一世界標準的年代，鐘錶逐漸量化時間，工業時代也宣告來臨。作者在書末也提到『時間智商』，不管是怎樣的生活步調，沒有好壞的標準，在面對不同文化的時間觀，不妨以更開放的心情看待，並適時將不同民族對於時間的智慧納入生活的節奏中，日子才更充實有味。（文／葉大雄）